داستان در دوران تفتیش عقاید مذهبی اسپانیا اتفاق می‌افتد. ماریا زنی است که وقتی نظرات سازنده اش را بیان می کند، دستگیر می شود و به او اتهام جادوگر بودن می زنند. راوی داستان نیز خود او می باشد که به بیان لحظه به لحظهٔ شکنجه‌های روحی و جسمی‌ای می‌پردازد که در سیاهچالی تاریک دارد بر او تحمیل می‌شود تا او را به کام مرگ بکشاند.